６０年代のブルーノートには昨日紹介したルー・ドナルドソンのようにソウルジャズ路線を歩む者もいましたが、あくまで主流だったのはモード～新主流派路線です。ウェイン・ショーター、ジョー・ヘンダーソン、ハービー・ハンコック、ボビー・ハッチャーソン、そして今日ご紹介するフレディ・ハバードらですね。ハバードはインディアナ出身で１９５８年にニューヨークのジャズシーンに気鋭のトランペッターとして颯爽と登場。デビュー作の「オープン・セサミ」や続く「ゴーイン・アップ」あたりはハードバップの香りが残る演奏でしたが、３作目の「ハブ・キャップ」そして第４作の本作「レディ・フォー・フレディ」はメンバー的にも演奏内容的にもこれぞ６０年代モードジャズって感じです。
録音年月日は１９６１年８月２１日。メンバーはウェイン・ショーター（テナー）、バーナード・マッキニー（ユーフォニアム）、マッコイ・タイナー（ピアノ）、アート・デイヴィス（ベース）、エルヴィン・ジョーンズ（ドラム）です。注目はもちろんモードジャズの中心人物であるショーターとタイナーの参加ですが、ユーフォニアムと言う珍しい楽器が入っているのも面白いですね。トロンボーンに似た金管楽器で吹奏楽ではよく使われますが、ジャズで使われるのはレアで、おそらくモダンジャズではこのバーナード・マッキニーが唯一の使い手ではないかと思います。ただ、このマッキニーはわりとあちこちに顔を出しており、同じデトロイト出身のドナルド・バード、ペッパー・アダムス、ユセフ・ラティーフと共演するだけでなく、スライド・ハンプトン、ハンク・モブレーらの作品にも顔を出しています。６０年代半ばにキアネ・ザワディ（おそらくムスリム名）に改名しますので、そちらで記憶している人もいるかもしれません。
オープニングトラックはハバードのオリジナルである"Arietis"。２年後のインパルス盤「ザ・ボディ・アンド・ザ・ソウル」では"Aries"と微妙に違うタイトルで再演されましたが、意味はどちらも"牡羊座"だそうです。いかにもこの時期のブルーノートらしいモーダル＆ファンキーなカッコいい曲で、ハバード→ショーター→マッキニータイナーと力強いソロをリレーします。２曲目"Weaver Of Dreams"は本作中唯一の歌モノスタンダード。この曲はハバードのワンホーンで、彼のブリリアントで歌心溢れるトランペットソロが堪能できます。序盤のバラード的な展開から中盤でテンポアップし、後半はマッコイ・タイナーのソロも交えてモーダルなプレイを披露します。３曲目"Marie Antoinette"はウェイン・ショーター作曲。フランス王妃にちなんだタイトルですが、曲はフランスっぽさは全くなく、いかにもショーターらしいクール＆ファンキーなモードジャズです。
４曲目"Birdlike"は"バード（チャーリー・パーカー）のような"と言う意味らしいですが、私が聴く感じパーカーっぽさは全然なく典型的なモードジャズです。バックでずっと煽り続けるエルヴィン・ジョーンズのドラムが耳に残ります。ラストの"Crisis"はこの１ヶ月後にハバードも参加したジャズ・メッセンジャーズの歴史的名盤「モザイク」にも収録された名曲。３管が印象的なテーマメロディを奏でた後、ハバード→ショーター→マッキニー→タイナー→エルヴィンとシャープなソロをリレーします。よく考えればユーフォニアムをトロンボーンのカーティス・フラーに換えれば当時の３管ジャズ・メッセンジャーズと同じフロントラインですし、リズムセクションの３人（ダイナー、デイヴィス、エルヴィン）も同年発表のジョン・コルトレーン「オーレ」と全く同じです。当時のモードジャズの先端を走るメンバーが集まったなかなかの傑作です。
